Viajando con Mateo

Tomarse una cerveza en la India no es fácil, a menos que estés en alguna zona muy turística (como Fort Cochi o Goa) o autónoma, con un régimen especial de impuestos, más reducidos para el alcohol, que normalmente paga un 80% de tasas (como Pondicherri o Mamalapuram). En Varkala no se podía tomar alcohol pero algunos bares desafiaban a "la ley seca" sirviéndote la cerveza en teteras y jarras de té. Aprovecho esta entrada para publicar algunas fotos más de Varkala, de nuestro paseo por Odayam  y de la visita al templo, que no visteis. Aunque parezcan playas lo de la foto, no lo son porque, o bien la suciedad y el oleaje sólo las hacen atractivas para los indios, como en la primera foto, llena de tumbas y mujeres dispuestas a mojarse los pies en grupo (Mateo tiene fotos muy chulas de la secuencia) o han acumulado enormes piedras delante, como en la última, porque se supone las protegen de los tifones pero, a la vez, impiden el acceso a las mismas, una pena. En los templos está p...

Hola a todos! Esto se acaba y quedan pocos días para que volvamos. Hoy os escribo desde Mamalapuram , a dos horas de Chenai (antiguo Madrás), donde mañana cogeremos un avión que nos llevará de vuelta a Mumbai . Allí pasaremos dos noches y el día 1 a mediodía aterrizaremos en Madrid, aunque aún nos quedará el largo viaje de vuelta en coche a casa... Os hago un resumen exprés, como siempre me pasa al final de los viajes, porque mañana madrugamos mucho para coger el taxi que nos llevará al aeropuerto y aún tengo que hacer mi equipaje. Hemos llegado aquí casi por casualidad, después de acortar nuestra estancia prevista en Pondicherry porque nos estábamos asando y, a pesar de las maravillas que contaba la guía sobre esta antigua colonia francesa, a nosotros, con lo que ya llevábamos visto, la verdad es que nos supo a poco. Lo mejor (y lo peor) fue que nos pilló un día de huelga. Mateo se convirtió en fotoperiodista por un rato y se dedicó a hacer fotos en una manifestación de protesta cont...

Hace un par de días llegamos a Varkala , famosa por sus playas y sus cocoteros en las orillas. En la guía aparece una inmensa mancha naranja para indicar lo que suponíamos enormes playas de arena, como en Goa. Pues bien, o las recogen cuando es temporada baja (ahora) o a lo que ellos llaman playas, nosotros no. Varkala es un inmenso acantilado asomado al Mar Arábico, parte del Océano Índico, con olas espumosas y fuertes corrientes. Nosotros hemos encontrado un trocito que es un pequeño paraíso, una cala llamada   Black Beach (playa negra), la mejor parte sin ninguna duda de Varkala, y lo digo después de habérnosla recorrido de punta a punta. Lo increíble es que nadie nos lo había dicho ni la guía hace una distinción sobre esta zona respecto a las otras pero la diferencia es alucinante. Hoy dando un paseo de punta a punta, nos hemos dado cuenta de lo que ha ocurrido. Han llenado de grandes bloques de piedra casi todas las playas, desconocemos los motivos. Suponemos que para evitar ...

En el colmo de los lujos, esta entrada la escribo desde una canoa mientras recorro los backwaters de Kerala, en este caso desde Alappozha , donde llegamos ayer procedentes de Fort Kochi. Para visitar estos infinitos kilómetros de canales que transcurren de forma paralela a la costa hay muchas opciones, desde las casas-barco, enormes y lujosísimas, que te ofrecen cruceros de varios días, hasta las canoas a remo, silenciosas y discretas, capaces de llegar hasta los canales más pequeños, donde los grandes no pueden, que es lo que hemos elegido nosotros. Cuatro horas de calma que nos están pareciendo más que suficientes, a menos que quieras sentirte perdido en la selva tropical, como si de un reality se tratara. Nuestro remero es un canijillo que apenas sabe cuatro palabras en inglés, que utiliza adecuadamente: mango (para señalar árbol del mango), eagle (para señalar águila), snake (para señalar serpiente) y temple (para señalar templos, que es lo que más le gusta, ya nos hemos dado c...

Ayer cruzamos en ferry a Ernakulam , la ciudad más grande de Kochi, y no nos gustó nada. Lo único interesante fue el viaje en barco, el hotel de superlujo en el que nos tomamos unos ricos batidos, los murales comunistas que adornaban la sede del partido (aquí mandan ellos, curiosamente Kerala es el estado más rico de la India) y una librería gigante en la que descubrimos amontonados todos los libros del mundo. ¿De verdad que, con todos los que hay ya, hace falta seguir publicando más libros?. ¿Quién se ha leído todo eso?...

Llevamos ya cuatro días refugiados en Fort Kochi , descansando de los bullicios indios porque esta pequeña ciudad del sur de Kerala no parece India. Es un paraíso para los turistas, con calles sin apenas tráfico, silenciosa y llena de comercios adaptados a nuestros gustos. También tiene muchas cosas interesantes que visitar, como las famosas redes chinas , un sistema milenario de pesca que aún está en funcionamiento y hace de este lugar un paraíso para los amantes del pescado porque te puedes comer medio kilo de gambas gordísimas por dos euros, o una rica tempura de calamares, como hemos cenado hoy, por un euro y medio. Fort Kochi también es un modelo de convivencia religiosa , algo que no es exclusivo de esta zona porque también lo hemos visto en otras ciudades, pero que aquí, a tamaño reducido, es más fácil apreciar. Católicos, hindúes y musulmanes conviven sin problemas y sus templos se suceden a veces de forma consecutiva en la misma calle. Algunos incluso, como ha descubierto hoy ...